2008年6月27日是比尔·盖茨最后一天在微软上班，此后，他将把大部份时间花在他的基金会上，做慈善工作，至于微软的办公室，他每周只会进来一天，以顾问的身份提供建议，而不再是以老板的身份做决定。

　　退休两周前，位于西雅图总部的校园(Campus，微软总部的别称)里，来自世界各地近500位微软一级主管，聚集于此欢送他。微软首席执行官，指定接班人史蒂夫·鲍尔默，难过地流着泪介绍盖茨上台，盖茨倒是一派轻松，最后一次与他所构建的帝国旗下精英，谈起自己离开的心情与期许。

　　气氛有些感伤，但这绝不是流泪的时候，对于此时此刻的微软，即便没有了盖茨，该有的行动还要加快。

　　微软时代不能被终结

　　性格火暴、作风强悍的鲍尔默，不会让自己的表空转下去。他必须尽快向微软内部和外部证明：他是一个合适的继任者，有能力向全世界提出新的愿景，并且带领微软上下8万人来实现它。否则，没有盖茨之后的微软人才将进一步流失，营收和获利也将触及天花板，并把他的多年好友盖茨留下的江山拱手让人。

　　3年前，李开复当面向他报告将离开微软前往谷歌时，鲍尔默当场发飙，脚跩椅子口骂粗话，急性子表露无遗，也突显微软被谷歌步步进逼下的窘迫以及鲍尔默的无奈。

　　没有微软的盖茨，人生已有下一个目标，而没有盖茨的微软，却因为暂时找不到目标而彷徨。

　　尽管二度收购雅虎风险极高，再次失败鲍尔默将声名扫地，但如果成功则是走出困境的第一步，所以鲍尔默很可能把筹码都赌上。二度收购雅虎，让这个赛局原本模糊的一面变得清晰：这不是一场求发展的布局，而是求生存的努力。

　　微软在互联网的搜索市场份额上，不仅以5％远远落后于谷歌的60％，在搜索相关的广告上，差距更是天南地北。微软靠着卖Office和Windows软件赚到的钱，约是谷歌卖搜索广告的3倍；但是，微软卖软件的成长率是个位数，而谷歌卖搜索广告的成长率是两位数甚至三位数。

　　鲍尔默肯定得做点什么事，否则照这个势头，谷歌在5年后就能追上甚至摘下微软的桂冠。更糟的是，谷歌想的不只是卖广告，而是直奔微软的主力产品，把它变成免费，截断微软的现金流。随着谷歌邮箱顺带提供的文书处理和电子表格等软件都免费，企图已很明显，谷歌甚至积极推动“云计算”(Cloud Computing)，要终结前一个运算模式“主从架构”(Client／Server)以及在主从架构时代赚到最多钱的公司：微软。

　　颠覆与被颠覆

　　在盖茨1975年从哈佛大学休学创办微软之前，全世界的计算机运算模式，是大主机(Mainframe)加上终端机(Terminal)，所有的运算功能都在大主机里头，终端机只是输入指令，交由大主机来计算出结果后，再打印出报表，笔者1988年在台湾清华大学念书时，还用过这种终端机。在大主机时代，IBM是最赚钱的公司，硬件、软件和维修都归它卖。

　　1981年，IBM推出第一台个人计算机，并采用微软的操作系统后，计算机模式就翻到主从架构这一页，也把桂冠从IBM转到微软。等到1995年Windows95上市，计算机操作以图形界面和鼠标进行，大幅降低使用难度，造成使用者人数暴增，并在那一年把盖茨推上全球首富宝座。那一年8月，盖茨来台北宣传Windows95，他比想象中更咄咄逼人。

　　但是来年，就有挑战者来踢馆。SUN创办人麦克尼利和甲骨文老板拉里·埃里森，联手要搞一场大主机模式的复辟，他们的武器是“网络计算机”(Network Computer)。这两人也积极往台湾跑，劝说台湾的计算机厂商加入他们的阵营。因为只要台湾倒戈，他们就等于拿下全球计算机半壁江山，翻盘就有机会。

　　

上一页 [1] [2] 下一页